Экстремальная жара дает нам возможность заглянуть в опасное будущее сферы труда

Рубрики:

Жарко и становится только жарче. Может ли это стать следующей большой трудовой битвой?

Это было лето рекордной жары. В июле жаркий купол задушил большую часть Юга, а в Финиксе изнемогала 31-дневная полоса температур выше 110 градусов.

Еще одна волна палящих температур в настоящее время охватывает центральную часть США, при этом индекс жары — показатель, который объединяет относительную влажность с температурой воздуха для определения того, как на самом деле ощущается температура — во многих городах поднимается выше 120 градусов.

Средний Запад, возможно, привык к суровой зиме, но не к такому палящему лету: в некоторых зданиях нет кондиционеров, а инфраструктура, такая как асфальтированные дороги, возможно, не была построена с учетом сильной жары.

По мере повышения уровня ртути многие рабочие места в США становятся намного сложнее и опаснее — и не только на строительных площадках и сельскохозяйственных полях, где происходит большинство смертей, связанных с жарой. Многие работники, работающие в местах без достаточного охлаждения или вентиляции, также подвергаются высокому риску, в том числе работники фабрик и складов, работники ресторанов, водители-курьеры и рабочие, работающие на концертах, подвергающиеся опасным температурам, когда вытаскивают посылки на солнце. Даже люди, которые работают в помещениях с охлаждающими механизмами, подвергаются риску, учитывая, что неисправные или слабые системы отопления, вентиляции и кондиционирования воздуха являются обычным явлением, и с этим сталкиваются учителя по всей стране. Список профессий, где жара может быть опасна для здоровья, бесконечен.

По данным Федерального управления по охране труда (OSHA), с 2017 по 2022 год от жары умер 121 работник, хотя агентство признает, что это, скорее всего, заниженный показатель. Бюро статистики труда зарегистрировало еще почти 34 000 связанных с работой тепловых травм и заболеваний, которые потребовали отсутствия на работе в период с 2011 по 2020 год. Этим летом Юджин Гейтс, 66-летний почтальон из Далласа, умер на работе. в июньский день, когда температура достигла 97 градусов, а месяц спустя Дарио Мендоса, 26-летний сельскохозяйственный рабочий, умер после работы на полях во время исторической волны тепла в районе Феникса.

«Многие люди говорят, что это лето хуже, чем предыдущее», — говорит Майра Рейтер, директор проекта по безопасности и гигиене труда Farmworker Justice, некоммерческой организации по защите рабочих. «И из-за этого людям становится намного сложнее работать в полях — люди чувствуют себя небезопасно».

Недавняя волна тепловых травм и смертей среди рабочих — это лишь предварительный просмотр того, что произойдет, поскольку изменение климата продолжает вызывать повышение летних температур во многих городах США. К 2050 году в некоторых странах средний летний максимум повысится на целых 6 градусов. Согласно отчету Агентства по охране окружающей среды, дым от лесных пожаров и даже повышенный риск заболеваний, вызванных такими насекомыми, как клещи и комары, поскольку более теплая погода расширяет их среду обитания, добавят дополнительную нагрузку работникам, работающим на открытом воздухе. Рабочие, работающие внутри помещений, также не будут освобождены от опасности, поскольку здания с плохой изоляцией и вентиляцией во время аномальной жары превращаются в печи.

Далеко идущие волновые последствия изменения климата повлияют на то, где мы сможем работать, когда мы сможем работать и как долго мы сможем работать. Тем не менее, не существует федерального постановления, устанавливающего порог, когда жара становится слишком опасной для работы сотрудников, или даже того, что работодатели обязаны предоставлять своим работникам в таких условиях — например, воду, более частые перерывы, тень или кондиционирование воздуха.

Для многих рабочих облегчения просто не предвидится.

Не существует единой температуры, при которой физические нагрузки становятся опасными для всех. Но исследователи обнаружили, что при температуре по влажному термометру (показания, включающие влажность, скорость ветра, наличие прямых солнечных лучей и т. д.) около 95 градусов по Фаренгейту, даже самые здоровые люди будут перегреваться. Воздействие такого уровня тепла в течение шести часов может привести к смерти.

Однако жара начинает влиять на эффективность нашей работы задолго до того, как температура достигает 95 градусов. Она варьируется в зависимости от региона, но в США оптимальная температура для физической работы на открытом воздухе составляет 57,7 градусов. Выше этой точки производительность начинает снижаться. Это показывает, как быстро тепло воздействует на наши тела.